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Pour accélérer la transition vers une économie durable et réduire les gaz à effet de serre (GES), il est indispensable de s’attaquer au transport. C’est ce que fait Lion Électrique, un camion à la fois.
Notre firme est heureuse d’avoir soutenu cette entreprise à différentes étapes de son évolution. Afin d’en apprendre plus sur elle et sur un courant de la nouvelle économie qu’elle représente, nous nous sommes entretenus avec Patrick Gervais, vice-président marketing et communications chez Lion Électrique.
À lui seul, le secteur des camions lourds et mi-lourds et des autobus produit 43 % des émissions de GES liées au transport. « Le camion est le véhicule le plus polluant sur lequel on peut avoir un impact immédiat. Un seul camion produit entre 75 et 100 tonnes de GES par année », nous indique Patrick Gervais.
Une entreprise 100 % électrique
Fondée en 2008, l’entreprise a effectué un virage vers le vert au fil du temps, en laissant de côté la production de véhicules à essence pour se concentrer sur des autobus et des camions lourds de classe 5 à 8 entièrement propulsés à l’électricité.
Le développement des autobus scolaires 100 % électriques a commencé en 2011 et les premiers véhicules ont été mis sur la route en 2016. Depuis 2019, l’entreprise ne produit plus aucun véhicule au diésel.
Il s’agissait d’une bonne décision puisque son carnet de commandes dépasse aujourd’hui les 2 300 véhicules. En 2021 – année de son entrée en bourse –, Lion Électrique a livré 196 véhicules. En juin dernier, soit dans les six premiers mois de l’année 2022, elle en avait déjà livré 189.
Des défis relevés haut la main
Pour arriver à remplir ses engagements, Lion Électrique a augmenté sa vitesse de production de 72 % en un an à son usine de Saint-Jérôme, et a fait l’acquisition d’une usine de 900 000 pieds carrés en Illinois, aux États-Unis. L’entreprise est passée de 115 employés en 2018 à plus de 1 300 aujourd’hui, dont 350 ingénieurs en recherche et développement.
Lion Électrique conçoit, fabrique et assemble plusieurs des composants clés de ses véhicules : châssis, ensembles de batteries, cabines de camions et carrosseries d’autobus.
D’ici la fin de l’année, l’entreprise mettra également en service à Mirabel une usine servant à assembler des blocs-batterie, ce qui sécurisera son approvisionnement.
« Avec plus de 700 véhicules sur la route et plus de 16 millions de kilomètres parcourus en Amérique du Nord, Lion Électrique fait déjà une différence dans la société et pour l’environnement », expose Patrick Gervais.
Bien qu’ils soient encore, pour l’instant, plus chers que les véhicules à essence, les véhicules électriques lourds permettent déjà aux acheteurs de réaliser des économies importantes : 80 % en matière de coûts d’énergie et 60 % en coûts de maintenance.
Quels sont les enjeux liés à l’électrification des poids lourds?
Les incitatifs nécessaires
Bien qu’ils fassent l’objet de discussions, les incitatifs font partie des solutions découlant des politiques publiques pour soutenir la transition énergétique.
« Les incitatifs financiers et les règlements sont essentiels pour accélérer l’électrification du transport, mais on sent que les gens sont de plus en plus conscients que c’est une solution qui vaut la peine », affirme Patrick Gervais.
La réglementation pour encadrer le marché
Pour contrer la compétition entre pays industrialisés, le secteur de l’électrification doit viser une intégration complète de la chaîne d’approvisionnement et demander au gouvernement de réglementer les appels d’offres pour que l’assemblage se fasse au Canada avec du contenu canadien.
Le manque de bornes de recharge
Les camions électriques ne répondent pas encore aux besoins de transport longue distance, mais l’autonomie peut aller de 250 km pour les autobus à 400 km pour les camions.
L’installation de bornes de recharge à travers tout le territoire réduit les craintes liées à l’autonomie. Les technologies progressent rapidement et, dans quelques années, le transport sur de longues distances deviendra réalité.
Le temps de recharge
Lion Électrique a mis en place la division Lion Énergie pour aider les acheteurs à déterminer leurs besoins spécifiques de recharge et à gérer l’installation des infrastructures de recharge afin que la transition s’effectue dans les meilleures conditions.
La gestion du changement
Les employés doivent être ouverts à l’innovation parce que ça bouge vite dans le monde de l’électrification.
Ce secteur est en croissance et Lion électrique est bien positionnée dans ce marché en évolution pour participer au défi qui nous attend de réduire l’impact environnemental des entreprises et des citoyens.