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Ce sixième budget déposé par le ministre des Finances du Québec, Éric Girard, vise surtout à répondre aux impératifs financiers liés aux deux grandes priorités budgétaires que sont la santé et l’éducation.
Écrit à l’encre rouge foncé, ce budget ne sabre pas dans les services publics. Au contraire, loin d’être austère, il injecte beaucoup plus d’argent pour financer la santé et l’éducation tout en révisant, entre autres, certaines aides fiscales offertes aux entreprises, ce qui fera récupérer de l’argent au gouvernement.
Le présent plan budgétaire est donc largement déficitaire et résulte, selon le gouvernement, d’éléments tels que « la stagnation de l’activité économique, la faible hydraulicité dans les bassins d’Hydro-Québec, l’investissement majeur dans les services publics, notamment afin d’améliorer les conditions de travail des employés des secteurs public et parapublic, la hausse démographique plus forte qu’attendu et le rythme de réalisation des investissements en infrastructures […] ».
De plus, avec des perspectives de croissance désormais de l’ordre de 0,6 % en 2024, alors que la croissance du PIB se chiffrait à 1,4 % au dernier budget pour cette même année, le gouvernement du Québec est en voie de déficits jusqu’en 2029-2030.
Rappelons que la Loi sur l’équilibre budgétaire, mise à jour en décembre 2023, offre plus de flexibilité au gouvernement pour équilibrer ses finances. C’est pourquoi, pour des raisons, entre autres, de détérioration importante des conditions économiques, le gouvernement peut désormais reporter le retour à l’équilibre budgétaire. Or, il entend maintenant déposer son plan de retour à l’équilibre budgétaire au moment de la publication du budget 2025-2026, soit deux ans plus tard que ce qui était initialement prévu lors de l’annonce de cet objectif dans le budget de 2023.
Résultat pour 2024-2025, le déficit se chiffrerait non plus à 2,9 G$ comme annoncé en novembre 2023 au moment de la mise à jour économique du gouvernement, mais à près de 11 G$. Ainsi, au lieu d’un retour à l’équilibre budgétaire en 2027-2028, les finances publiques devraient enregistrer un déficit de 3,9 G$ à cette même période.
La santé et l’éducation au cœur du budget
Rien d’étonnant à ce que le présent budget priorise la santé et l’éducation. Ce sont 5 G$ sur cinq ans qui seront injectés dans les deux principales missions de l’État, dont :
- 1,8 G$ pour améliorer l’accès aux soins et aux services et accroître la fluidité hospitalière;
- 1,1 G$ pour assurer le maintien et la qualité des soins et des services aux aînés;
- 819 M$ pour la réussite éducative des jeunes;
- 421 M$ pour promouvoir la réussite aux études supérieures.
Quelques mesures pour les entreprises et l’économie
Malgré la marge de manœuvre financière très limitée du gouvernement et l’important soutien aux deux grandes priorités budgétaires, force est de reconnaître que le budget prévoit près de 1,9 G$ sur cinq ans pour des priorités économiques réparties en quatre grands axes.
Parmi ces sommes, nous retrouvons des investissements pour appuyer des secteurs stratégiques (443 M$), incluant des mesures telles que :
- Mettre en place des laboratoires industriels au sein des zones d’innovation (125 M$);
- Favoriser l’adoption de nouvelles technologies et la recherche (203,6 M$);
- Assurer la croissance du secteur aérospatial québécois (74,5 M$).
Parallèlement, seulement 9 M$ seront injectés sur trois ans pour soutenir l’entrepreneuriat et la relève, alors que cet enjeu se révèle fort important.
Deuxièmement, concernant les mesures visant à accroître la main-d’œuvre disponible et la productivité dans l’industrie de la construction, le budget prévoit investir 126 M$.
Troisièmement, en vue de contribuer à la prospérité des régions (888,5 M$), le budget prévoit des investissements, par exemple, pour :
- Appuyer le secteur forestier québécois (347,5 M$);
- Soutenir la mobilité et le dynamisme des régions (337,1 M$), dont seulement 27 M$ de plus pour bonifier la desserte aérienne régionale;
- Favoriser le développement du secteur bioalimentaire (107,5 M$).
Quatrièmement, pour favoriser l’intégration économique et sociale des personnes immigrantes (400 M$), une somme de 320 M$ sera injectée pour répondre à la hausse importante de la clientèle en francisation et bonifier l’offre de services à certaines clientèles.
Réviser certaines aides fiscales aux entreprises
Enfin, notons que le budget prévoit générer des économies de 874,5 M$ d’ici 2028-2029 en modifiant les crédits d’impôt soutenant les emplois du secteur des TI, soit le crédit d’impôt pour le développement des affaires électroniques (CDAE) et le crédit d’impôt pour la production de titres multimédias (CTMM). Ainsi, « pour améliorer l’équité dans l’aide offerte et les retombées des crédits d’impôt visant les secteurs intensifs en main d’œuvre en TI », aux dires du gouvernement, le plan budgétaire prévoit :
- Harmoniser graduellement les taux de base du CDAE et du CTMM à compter de 2025 ;
- Recentrer l’aide fiscale au secteur des TI sur les emplois à plus forte valeur ajoutée à compter de 2025;
- Modifier le crédit d’impôt pour services de production cinématographique dès 2024.
De plus, sur le plan fiscal, le budget prévoit abolir le crédit d’impôt favorisant le maintien en emploi des travailleurs d’expérience qui est offert aux employeurs, ce qui représentera un gain financier de 251,9 M$ sur cinq ans.
Pour en savoir plus sur les mesures fiscales annoncées dans ce budget, consultez notre bulletin fiscal.
